O RITMO, EXPLICADO
Samba, Explicado: Das Raízes da Bahia ao Sambódromo do Rio
Antes de preencher um desfile de Carnaval ou um palco turístico, o samba nasceu nas comunidades afro-brasileiras. Eis, em breve, de onde veio o ritmo.
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As raízes do samba remontam aos ritmos, às danças em círculo e ao canto de chamada-e-resposta que as comunidades escravizadas da África Ocidental e Central trouxeram para o Brasil, sobretudo para a Bahia — tradições frequentemente agrupadas sob o termo mais amplo de samba de roda. Com a migração que levou pessoas da Bahia para o Rio de Janeiro no final do século XIX e início do século XX, essas tradições enraizaram-se nas próprias comunidades afro-brasileiras do Rio, especialmente junto aos cais e bairros próximos da Praça Onze, uma área historicamente apelidada de "Pequena África". O que hoje se apresenta como samba no Rio é o produto dessa migração e mistura, e não um estilo que tenha nascido na própria cidade.
Pelo Telefone": o primeiro samba registado
A gravação de 1917 de "Pelo Telefone", creditada a Ernesto "Donga" dos Santos, é amplamente citada como o primeiro samba já registrado em disco, e serve como um marco útil para o momento em que o gênero saiu das reuniões informais nos quintais para a emergente indústria da música popular brasileira. Nas décadas seguintes, o samba desenvolveu vários ramos distintos — o samba-enredo (composto para os desfiles de Carnaval), o samba de gafieira (para dança de salão) e o pagode (um estilo social e descontraído de violão e percussão), entre outros — todos descendentes do mesmo núcleo rítmico afro-brasileiro, mas moldados para diferentes ambientes, dos salões de dança às festas de quintal e à própria avenida do Carnaval.
Escolas de samba: clubes comunitários, não escolas
Apesar do nome, uma escola de samba não é uma instituição de ensino — é uma associação comunitária de bairro construída em torno da música, da dança e da preparação para o Carnaval, muitas vezes enraizada num bairro operário específico. A primeira, Deixa Falar, foi fundada no bairro do Estácio, no Rio, em 1928; muitas outras se seguiram, cada uma desenvolvendo as suas próprias cores, hino e identidade. As maiores escolas de hoje são organizações complexas que funcionam durante todo o ano, com milhares de membros, e o seu desfile anual de Carnaval é o resultado de meses de ensaio, confeção de fantasias e composição de sambas originais — um empreendimento muito maior do que a expressão "escola de samba" sugere à maioria dos visitantes de primeira viagem.
O Sambódromo: uma avenida de desfiles construída de propósito para o espetáculo.
O Sambódromo do Rio — geralmente chamado de Sambadrome em inglês, e oficialmente Marquês de Sapucaí — é uma avenida de desfiles propositadamente construída, ladeada por arquibancadas, projetada pelo arquiteto brasileiro Oscar Niemeyer e inaugurada em 1984. Existe especificamente para acolher as escolas de samba de elite enquanto desfilam e competem durante o Carnaval, cabendo a cada escola um intervalo de tempo definido para apresentar o seu enredo, fantasias, carros alegóricos e samba-enredo a um painel de jurados. Fora da época do Carnaval, o Sambódromo permanece em grande parte sem uso para o seu propósito original — uma das razões pelas quais a experiência de samba mais autêntica que a maioria dos visitantes vive no Rio vem de um espetáculo produzido, e não da própria avenida de desfiles.
Um nome, muitos estilos de samba
“Samba” hoje abrange uma família de géneros tão vasta que uma única palavra já não lhe faz justiça — o samba-enredo, vibrante e repleto de percussão, criado para os desfiles de Carnaval, soa de forma bem diferente do samba intimista e guiado por viola tocado num pequeno bar do Rio, ou do samba de gafieira, mais suave, feito para dançar a dois em estilo de salão. Um espetáculo de folclore produzido para visitantes tende a inclinar-se para o estilo mais sonoro, de conjunto e próximo do desfile, já que é pensado para encher um palco com figurinos e coreografia — vale a pena saber isto se espera ouvir o samba mais calmo e conversado que se encontra num bar de bairro.