EL RITMO, EXPLICADO
Samba, explicado: de las raíces de Bahía al Sambódromo de Río
Antes de llenar un desfile de Carnaval o un escenario turístico, la samba nació en las comunidades afrobrasileñas. Aquí te contamos, en breve, de dónde surgió este ritmo.
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Las raíces de la samba se remontan a los ritmos, las danzas en círculo y el canto de llamada y respuesta que las comunidades esclavizadas de África occidental y central llevaron a Brasil, especialmente a Bahía — tradiciones que suelen agruparse bajo el término más amplio de samba de roda. A medida que la migración trasladó a personas de Bahía a Río de Janeiro a finales del siglo XIX y principios del XX, esas tradiciones echaron raíces en las propias comunidades afrobrasileñas de Río, sobre todo en torno a los muelles y los barrios cercanos a Praça Onze, una zona históricamente apodada "Pequeña África". Lo que hoy se interpreta como samba en Río es el producto de esa migración y fusión, no un estilo originario de la propia ciudad.
Pelo Telefone": o primeiro samba registrado
La grabación de 1917 "Pelo Telefone", atribuida a Ernesto "Donga" dos Santos, está ampliamente citada como el primer samba jamás registrado en disco, y sirve como un hito clave del momento en que el género pasó de las reuniones informales en patios traseros a la emergente industria musical brasileña. Las décadas siguientes vieron cómo el samba desarrollaba varias ramas distintivas — el samba-enredo (compuesto para los desfiles de Carnaval), el samba de gafieira (para el baile de salón) y el pagode (un estilo social e informal de guitarra y percusión), entre otros — todas descendientes del mismo núcleo rítmico afrobrasileño, pero moldeadas para distintos escenarios: desde salones de baile hasta fiestas en patios, pasando por la propia avenida del Carnaval.
Escolas de samba: clubes comunitarios, no escuelas
A pesar del nombre, una escola de samba ("escuela de samba") no es una institución educativa, sino una asociación comunitaria de barrio que gira en torno a la música, el baile y la preparación del Carnaval, con raíces a menudo en un distrito obrero concreto. La primera, Deixa Falar, se fundó en el barrio de Estácio, en Río, en 1928; le siguieron muchas otras, cada una con sus propios colores, himno e identidad. Las escolas más grandes de hoy en día son organizaciones complejas que funcionan todo el año y cuentan con miles de miembros; su desfile anual de Carnaval es el resultado de meses de ensayos, confección de disfraces y composición de canciones originales, una empresa mucho mayor de lo que la expresión "escuela de samba" sugiere a la mayoría de los visitantes primerizos.
El Sambódromo: una avenida de desfiles construida especialmente para ello
El Sambódromo de Río — conocido generalmente como Sambadrome en inglés y oficialmente como Marquês de Sapucaí — es una avenida de desfiles construida expresamente para este fin, flanqueada por gradas, diseñada por el arquitecto brasileño Oscar Niemeyer e inaugurada en 1984. Existe específicamente para acoger a las mejores escolas de samba mientras desfilan y compiten durante el Carnaval, con una franja horaria asignada a cada escuela para presentar su temática, vestuario, carrozas y su samba-enredo ante un jurado. Fuera de la temporada de Carnaval, el Sambadrome permanece prácticamente sin uso para su propósito original — una de las razones por las que la experiencia de samba más auténtica que la mayoría de los visitantes vive en Río proviene de un espectáculo producido, y no de la propia avenida de desfiles.
Un nombre, muchos estilos de samba
El término «samba» abarca hoy una familia de géneros tan amplia que una sola palabra no basta para describirla por completo: la samba-enredo, enérgica y cargada de percusión, compuesta para los desfiles de Carnaval, suena muy distinta de la samba íntima y guiada por la guitarra que se toca en un pequeño bar de Río, o de la samba de gafieira, más suave, pensada para el baile en pareja al estilo de los salones. Un espectáculo folclórico producido para visitantes suele decantarse por el estilo más ruidoso, de conjunto y cercano al desfile, ya que está concebido para llenar un escenario de vestuario y coreografía — algo que conviene saber si lo que esperas es la samba más tranquila y conversacional que podrías oír en un bar de barrio.